Fife
Kleine Querflöte des Militärs.
Was es bedeutet
Die Fife ist eine kleine, hoch klingende Querflöte mit enger Bohrung, schlichtem Bau und meist nur wenigen oder gar keinen Klappen. Traditionell besteht sie aus Holz und besitzt sechs Grifflöcher. Ihr Klang ist scharf, hell und außerordentlich durchdringend — eine Eigenschaft, die sie für den Einsatz im Freien und neben Trommeln geeignet macht. Von der Piccoloflöte des Orchesters unterscheidet sie sich durch die einfachere Mechanik und den herberen, obertonreicheren Ton.
Musikalische Verwendung
Ihre Heimat ist die Militär- und Spielmannsmusik, in der sie seit Jahrhunderten gemeinsam mit Trommeln auftritt. Heere aus der Schweiz und Süddeutschland setzten sie als Soldatenpfeife schon im 15. Jahrhundert ein; im 16. Jahrhundert gehörte sie zur Standardausstattung europäischer Infanterie. In dieser Besetzung übernimmt sie die Melodie, während die Trommeln Rhythmus und Signalfunktion tragen. Das Repertoire besteht aus Märschen, Signalen und Liedweisen, oft in wenigen Tonarten, die der Grifftechnik entgegenkommen. Da die einfache Bauart keine vollständige chromatische Skala bequem erlaubt, sind die Melodien darauf zugeschnitten. Neuere Instrumente mit 10 oder 11 Grifflöchern sind dagegen voll chromatisch: Daumen und kleine Finger greifen dort die Vorzeichen. Heute lebt die Fife in Spielmannszügen, in historischer Aufführungspraxis und in regionalen Traditionen weiter.
Spielpraxis
Der Ansatz verlangt einen sehr konzentrierten, schnellen Luftstrom, weil das Anblasloch klein ist; arbeite zuerst an einem stabilen Ton in der Mittellage, bevor du die Höhe angehst. Chromatische Töne erzeugst du auf der klappenlosen Sechsloch-Fife mit Gabelgriffen oder durch Halbdecken einzelner Grifflöcher; beides muss geduldig geübt werden. Rechne damit, dass die Intonation mit der Lautstärke wandert und über den Ansatz ausgeglichen werden muss. Im Zug oder Ensemble gilt es, die Stimmung gemeinsam festzulegen, da Instrumente verschiedener Hersteller voneinander abweichen. Halte das Holz durch Ölen gepflegt und lass es nach dem Spiel trocknen.
Viele Ensembles spielen deshalb einheitliche Instrumententypen, damit die Pfeifer sauber zusammen klingen. Prüfe die Stimmung gemeinsam und lege die Grifftabelle für die benutzten Halbtöne verbindlich fest. Im Freien trägt der Klang weit, doch du hörst einander schlecht — stell dich enger zu den anderen und richte dich nach der Trommel.