Brevis

Was es bedeutet

Die Brevis ist ein Notenwert aus der Mensuralnotation. Ihr Name — lateinisch brevis, „kurz" — führt heute in die Irre: In der modernen Notation entspricht sie der doppelten Ganzen und ist damit der längste gebräuchliche Wert. Kurz war sie nur im Verhältnis zur noch längeren Longa, gegenüber der sie sich als der kürzere Wert absetzte.

Im Mensuralsystem waren die Werte nicht durchgehend zweigeteilt. Ob eine Brevis zwei oder drei Semibreves enthielt, legte die Mensur fest, angezeigt durch eigene Zeichen zu Beginn des Stücks. Aus diesen Zeichen sind die heutigen Symbole C und ¢ hervorgegangen, und von der Brevis leitet sich auch der Name alla breve her.

Im Notenbild

In alten Handschriften und Drucken erscheint die Brevis als rechteckige Note ohne Hals. In modernen Ausgaben wird sie als ovaler oder rechteckiger Notenkopf mit senkrechten Strichen an beiden Seiten geschrieben und gilt als doppelte Ganze. Die zugehörige Pause reicht als kurzer senkrechter Balken über einen ganzen Zwischenraum des Systems.

Musikalische Verwendung

In der Vokalpolyphonie des 15. und 16. Jahrhunderts ist die Brevis ein Grundwert des Notenbilds; Sätze dieser Zeit sind in großen Werten notiert, was einer langsameren Zählweise entspricht. Moderne Ausgaben alter Musik halbieren die Werte häufig, um das Notenbild vertrauter zu machen — wer zwischen Original und Übertragung vergleicht, muss das berücksichtigen. In der neueren Musik erscheint die Brevis nur noch gelegentlich, etwa in langsamen Sätzen mit weiten Notenwerten oder in der Orgelliteratur.

Spielpraxis

Rechne den Wert zunächst um: zwei Ganze, im Viervierteltakt also zwei volle Takte. Zähle in kleineren Einheiten mit, damit die Dauer nicht zu kurz gerät; bei sehr langen Werten wird fast immer zu früh weitergegangen. Prüfe bei Ausgaben alter Musik im Vorwort, ob die Werte übertragen wurden, bevor du das Tempo wählst. Und plane bei Bläsern und Streichern Atem oder Bogenwechsel innerhalb des Werts ein.