Frei
Ohne strenges Tempo, rubato.
Was es bedeutet
Frei verlangt einen Vortrag ohne strenges Zeitmaß: Das Tempo darf gedehnt und gedrängt werden, die Phrasen bestimmen den Ablauf, nicht der Takt. Die deutsche Angabe entspricht dem italienischen a piacere, ad libitum oder tempo rubato.
Freiheit heißt dabei nicht Beliebigkeit. Gemeint ist, dass die Gestaltung dem Ausführenden übertragen wird, nicht dass es keine Ordnung gäbe — die Phrasen, die Harmonik und der Text geben weiterhin vor, wo gedehnt und wo gedrängt werden kann.
Das Gegenstück ist tempo giusto, das ausdrücklich Strenge verlangt. In vielen Stücken wechseln beide Haltungen ab und markieren so den Unterschied zwischen rezitativischen und metrisch gebundenen Abschnitten.
Im Notenbild
Das Wort steht über dem System am Beginn des betreffenden Abschnitts und gilt bis zu einer Angabe wie „im Zeitmaß" oder a tempo. Häufig findet es sich über Einleitungen, Kadenzen und rezitativischen Stellen. Manche Ausgaben verzichten in solchen Abschnitten auf Taktstriche oder setzen sie gestrichelt.
Musikalische Verwendung
Freie Abschnitte stehen dort, wo die Musik spricht statt zu schreiten: in Rezitativen, in Präludien und Fantasien, in Kadenzen von Konzerten, in Einleitungen, die eine Stimmung entwerfen. Auch in Volksmusik und in Instrumentalbearbeitungen von Liedern ist die freie Gestaltung verbreitet. In der Musik des 19. Jahrhunderts gehört sie zum selbstverständlichen Vortrag vieler Gattungen.
Die Anweisung verlangt einen Vortrag ohne strenges Metrum, ähnlich dem Rezitativ oder einer Kadenz. Sie erlaubt Dehnungen, Beschleunigungen und Pausen nach dem Ausdruck. Der Ausführende gestaltet den Verlauf nach dem Sinn der Phrase. Italienisch entspricht ihr liberamente.
Spielpraxis
Bereite die Freiheiten vor, statt sie im Moment zu suchen: Ein geplantes Rubato klingt überzeugender als ein zufälliges. Orientiere dich an Harmonik und Phrasenbau — wo Spannung entsteht, darf Zeit sein. Behalte einen inneren Puls, auch wenn du von ihm abweichst. Und stimme dich im Ensemble ab, denn Freiheit für einen bedeutet Verantwortung für alle.