Riff

Was es bedeutet

Ein Riff ist eine kurze, prägnante Figur, die vielfach wiederholt wird und dadurch zum tragenden Element eines Stückes wird. Sie ist meist ein bis zwei Takte lang, rhythmisch markant und leicht wiederzuerkennen. Riffs können als Begleitung unter einer Melodie oder einem Solo liegen oder selbst das Hauptmaterial bilden. Der Begriff stammt aus dem Jazz und ist in Blues, Rock und verwandten Stilen fest verankert.

Musikalische Verwendung

Im Bigband-Jazz sind Riffs ein zentrales Mittel: Eine Bläsergruppe wiederholt eine Figur, während ein Solist darüber spielt, und durch Hinzufügen weiterer Gruppen entsteht eine Steigerung, ohne dass sich die Harmonik ändert. Ganze Stücke sind aus dem Wechsel und der Schichtung solcher Figuren gebaut. In Blues und Rock übernimmt oft die Gitarre oder der Bass das Riff, das dann das Erkennungszeichen eines Stückes bildet. Musikalisch beruht die Wirkung auf Wiederholung: Was zunächst als Figur gehört wird, wird durch Wiederholung zum Grund, über dem anderes geschieht.

Spielpraxis

Spiele ein Riff absolut gleichmäßig; seine Wirkung entsteht aus Verlässlichkeit, nicht aus Variation. Achte auf gleichbleibende Artikulation und Lautstärke, damit es als Grund wirken kann. Übe es so lange, bis es ohne Nachdenken läuft, denn im Ensemble musst du darüber hinaus auf die Band hören. Passe dich rhythmisch an die Rhythmusgruppe an, statt eigene Zeitvorstellungen durchzusetzen. Bei Steigerungen über mehrere Durchgänge plane den Verlauf, statt schrittweise lauter zu werden.

ein Riff mit der Zeit vom Vordergrund in den Hintergrund rückt: Was beim ersten Mal auffällt, wird nach einigen Durchgängen zum Grund, über dem anderes geschieht. Verändere es deshalb nicht, sobald es diese Funktion übernommen hat. Achte auf gleichbleibende Artikulation und Lautstärke. Bekannte Riffs finden sich im Swing der Big Bands, wo Bläsergruppen kurze Figuren gegeneinander setzen. Prüfe, ob das Riff im Verlauf transponiert wird, weil die Griffweise sich dann ändert und geübt werden muss.