Sotto voce
Mit gedämpfter Stimme.
Was es bedeutet
Sotto voce heißt unter der Stimme und verlangt einen gedämpften, zurückgehaltenen Vortrag. Gemeint ist mehr als bloße Leisheit: Der Klang soll verhalten, gleichsam beiseite gesprochen wirken, als solle er nicht recht gehört werden. Die Anweisung gilt für Sänger wie für Instrumentalisten und beschreibt eine Haltung, nicht nur eine Lautstärkestufe. Sie kann mit einer Dynamikangabe zusammenstehen, ersetzt sie aber nicht.
Im Notenbild
Das Wort steht kursiv über dem System und gilt bis zu einer neuen Angabe. Häufig erscheint es zusammen mit piano oder pianissimo, gelegentlich auch bei mittlerer Dynamik, wenn der Charakter und nicht die Lautstärke gemeint ist. Aufgehoben wird es durch eine gegenteilige Anweisung oder durch einen deutlichen Wechsel im Satz.
Musikalische Verwendung
In der Oper kennzeichnet die Anweisung Beiseitesprechen, Verschwörung, Geheimnis; im Chorsatz erzeugt sie eine verhaltene Fläche, aus der einzelne Stimmen hervortreten können. Instrumental verlangt sie einen gedeckten Klang: Streicher nehmen Armgewicht zurück und spielen eher in Bogenmitte, Bläser arbeiten mit ruhigerem Luftstrom. Ihre Wirkung beruht auf dem Kontrast — sie lohnt sich nur, wenn die Umgebung anders klingt. Deshalb ist sie ein Mittel der Gliederung ebenso wie des Ausdrucks.
Spielpraxis
Halte den Ton trotz geringer Lautstärke gestützt; ein hauchiger, ungestützter Klang trägt nicht und wird unrein. Achte auf umso deutlichere Konsonanten, weil der Text sonst verloren geht. Im Chor ist Einheitlichkeit entscheidend: Verabrede die Klangfarbe, nicht nur die Lautstärke. Im Orchester prüft die Balance vom Saal aus, weil leise Stellen auf dem Podium anders wirken. Plane den Übergang aus und in diese Farbe bewusst, damit der Wechsel als Absicht hörbar wird.
die Anweisung eine Haltung meint und nicht nur eine Lautstärkestufe: Sie kann auch bei mittlerer Dynamik stehen, wenn der Charakter des Beiseitesprechens gemeint ist. Prüfe den Zusammenhang. Achte auf umso deutlichere Konsonanten. Instrumentalisten verwenden die Angabe ebenfalls, im Sinn eines gedämpften, zurückgenommenen Tons.