Schwellton
Anschwellender und abnehmender Ton.
Was es bedeutet
Ein Schwellton ist ein gehaltener Ton, der leise beginnt, anwächst und wieder abnimmt. Der Begriff ist die deutsche Entsprechung zur italienischen messa di voce und bezeichnet dieselbe Sache. Voraussetzung ist ein Instrument oder eine Stimme, die den Ton während des Klingens verändern kann — Singstimme, Blas- und Streichinstrumente. Cembalo und Orgel können es nicht; die Orgel behilft sich mit dem Schwellwerk, bei dem Jalousien vor dem Pfeifenwerk den Klang stufenlos öffnen und schließen.
Im Notenbild
Angezeigt wird der Schwellton durch zwei gegeneinandergesetzte Gabeln über einer langen Note. In Musik des 17. und 18. Jahrhunderts fehlt die Kennzeichnung oft, obwohl die Ausführung erwartet wurde; dort entscheidet die Stilkenntnis. Bei Orgelmusik mit Schwellwerk stehen zusätzlich Angaben zum Tritt.
Musikalische Verwendung
Der Schwellton gibt einem einzelnen Ton eine innere Bewegung und damit Gewicht. Er eignet sich für Anfänge, die aus der Stille kommen, für Höhepunkte einer Phrase und für Schlüsse, die verklingen. In der Gesangslehre ist er zugleich eine Grundübung, weil sich an ihm Atemführung und Registerausgleich zeigen. Im Orchester ist das gemeinsame Anschwellen einer ganzen Gruppe ein wirkungsvolles Mittel, verlangt aber Absprache, damit alle denselben Verlauf nehmen.
Spielpraxis
Teile den Ton gedanklich in zwei gleiche Hälften und plane den Höhepunkt genau. Beginne mit wenig Luft oder Bogen, aber voller Stütze; ein kraftloser Anfang zwingt später zum Nachdrücken. Achte darauf, dass Tonhöhe und Klangfarbe gleich bleiben, und kontrolliere mit einer Aufnahme. Bei Streichern entsteht die Steigerung aus Armgewicht und Bogengeschwindigkeit zusammen, bei Bläsern aus Luftführung, nicht aus Lippendruck. Im Ensemble verabredet Verlauf und Scheitelpunkt.
ein gemeinsamer Schwellton im Ensemble Absprache verlangt: Alle müssen denselben Scheitelpunkt und denselben Verlauf nehmen, sonst entsteht eine unruhige Fläche statt einer Bewegung. Verabrede beides ausdrücklich. An der Orgel übernimmt das Schwellwerk diese Aufgabe; prüfe den Tritt und plane seinen Einsatz wie eine Stimme.