Shanty

Was es bedeutet

Ein Shanty ist ein Arbeitslied der Seeleute auf den großen Handelssegelschiffen; seine Blütezeit lag im 19. Jahrhundert. Es diente dazu, gemeinsame Arbeitsvorgänge zu takten — das Hieven von Segeln, das Drehen des Gangspills, das Pumpen. Kennzeichnend ist die Wechselform: Ein Vorsänger, der Shantyman, singt die Zeilen, die Mannschaft antwortet mit einem gleichbleibenden Refrain, und genau auf diesen Ruf fällt der gemeinsame Zug oder Stoß. Die Herkunft des Wortes ist nicht gesichert; meist wird es vom französischen chanter (singen) abgeleitet.

Musikalische Verwendung

Die Art der Arbeit bestimmt Rhythmus und Tempo, und danach werden die Typen unterschieden. Halyard Shanties begleiteten das lange, in Etappen verlaufende Hochziehen der Segel, meist mit zwei Zügen je Refrain; Short-Drag Shanties dienten kurzen, kräftigen Zügen, etwa beim Trimmen der Schoten, mit einem Zug je Refrain. Capstan Shanties gehörten zur gleichmäßig kreisenden Arbeit am Gangspill, etwa beim Ankerlichten, und haben oft längere Strophen und breite Refrains. Pump Shanties begleiteten das eintönige Lenzen des Schiffsrumpfs.

Musikalisch sind Shanties schlicht gebaut: kurze Melodien mit begrenztem Umfang, klare Gliederung, viel Wiederholung. Das ist keine Beschränkung, sondern Voraussetzung, denn gesungen wurde unter körperlicher Anstrengung und ohne Noten. Der Shantyman improvisierte die Strophen aus feststehenden Versen und Formeln und passte das Lied so der Dauer der Arbeit an; feststehend ist vor allem der Refrain. Mit dem Übergang zu Dampfschiffen und Maschinen gegen Ende des 19. Jahrhunderts verlor die Gattung ihre Funktion. Sie lebt seither als Repertoire von Chören und in der Folkmusik weiter, wo sie seit der Mitte des 20. Jahrhunderts wiederbelebt wurde; als Standardwerk gilt Stan Hugills Sammlung Shanties from the Seven Seas (1961). Dort ist das Shanty allerdings eine konzertante Form, die mit der ursprünglichen Arbeitsfunktion nur noch mittelbar zu tun hat.

Spielpraxis

Halte das Zeitmaß fest und gleichmäßig; ein Shanty lebt vom Zug, nicht von Rubato. Besetze den Vorsänger deutlich und lass ihn wirklich führen, mit freier Textgestaltung, während die Gruppe den Refrain stabil hält. Singe kräftig, aber ohne Pressen, und achte auf klare Aussprache, weil der Text erzählt. Wähle eine Tonart, die für alle bequem liegt, da meist unbegleitet gesungen wird. Vermeide übertriebene Verzierungen — die Wirkung entsteht aus Einfachheit und gemeinsamer Wucht.

Frag bei jedem Lied, zu welcher Arbeit es gehörte: Ein Halyard Shanty mit seinen zwei Zügen je Refrain verlangt andere Akzente als ein gleichmäßig fließendes Capstan Shanty. Wer das berücksichtigt, trifft Tempo und Betonung genauer, als wenn alle Lieder gleich gesungen werden.