Augenmusik
Kontrapunktisch kunstvolle Komposition, deren Gelehrsamkeit nur im Notenbild sichtbar wird, klanglich aber wenig überzeugt.
Was es bedeutet
Augenmusik bezeichnet Gestaltungen im Notenbild, die eine symbolische Bedeutung tragen, ohne beim Hören wahrnehmbar zu sein. Sie wirkt allein auf das Auge des Lesenden oder Ausführenden, nicht auf das Ohr des Publikums. Ein bekanntes Beispiel sind geschwärzte Notenköpfe für Worte wie „Nacht“, „Dunkelheit“ oder „Tod“: Die schwarze Farbe der Note ist im Klang nicht zu unterscheiden, im Schriftbild aber sofort sichtbar.
Damit unterscheidet sich Augenmusik von der Wortausdeutung (dem Madrigalismus), bei der musikalische Mittel einen Text sowohl hörbar als auch sichtbar nachbilden, etwa eine fallende Linie beim Wort „fallen“ oder ein Aufwärtssprung bei „Auferstehung“. Augenmusik dagegen erschließt sich nur beim Betrachten der Partitur, nicht beim Zuhören.
Musikalische Verwendung
Verbreitet war die Praxis vor allem in der Vokalmusik zwischen Spätmittelalter und Barock, wo Notenschreiber gezielt mit dem Schriftbild spielten. Johann Sebastian Bach etwa setzte an Textstellen mit dem Wort „Kreuz“ wiederholt Kreuz-Vorzeichen, deren Form an das Kreuzsymbol erinnert, unabhängig davon, ob eine Erhöhung harmonisch überhaupt nötig war.
Der Begriff wurde daneben in einem zweiten, älteren Sinn verwendet: In musiktheoretischen Streitschriften des frühen 18. Jahrhunderts bezeichnete „Augen-Music“ abwertend kontrapunktisch aufwendige Sätze, deren Kunstfertigkeit sich nur beim Betrachten der Noten erschließe, während der klangliche Eindruck als enttäuschend empfunden wurde. So warf 1717 Johann David Heinichen gegenüber Johann Mattheson ein, echte, das Ohr ergreifende Musik brauche weit mehr als eine solche „herz-druckende Augen-Music“ nach strengen Regeln auf dem Papier. Diese Kritik spiegelt eine damalige ästhetische Streitfrage – den Vorrang des klanglichen Eindrucks vor gelehrter kontrapunktischer Konstruktion – und ist als zeitgebundenes Urteil zu verstehen, nicht als objektive Bewertung kontrapunktischer Kunst insgesamt.
Abzugrenzen ist Augenmusik von der grafischen Notation nach 1950, bei der ungewöhnliche Notenbilder direkt in klangliche oder gestische Anweisungen übersetzt werden sollen; dort ist das Sichtbare Teil der Aufführungsanweisung, nicht ein rein symbolischer Zusatz.
Spielpraxis
Als Ausführender begegnest du Augenmusik am ehesten beim Studium alter Vokalpartituren: Achte auf ungewöhnliche Notenschwärzungen oder auffällige Notationsdetails an bedeutungsschweren Textstellen – sie verraten dir etwas über die Textdeutung des Komponisten, auch wenn sie im Klangergebnis selbst nicht hervortreten.