Anthem

Was es bedeutet

Anthem bezeichnet eine geistliche Chorkomposition auf englischen, meist biblischen Text, wie sie im Gottesdienst der anglikanischen Kirche gesungen wird. Der Begriff ist mit „Antiphon“ verwandt, bezeichnet aber im Englischen seit der Reformation ein eigenständiges Genre der Kirchenmusik und nicht mehr den liturgischen Kehrvers.

Man unterscheidet vor allem den Full Anthem, der durchgehend vom vollen Chor gesungen wird, vom Verse Anthem, in dem sich solistische Abschnitte (verses) mit Chorabschnitten abwechseln, oft begleitet von Orgel oder Instrumenten.

Musikalische Verwendung

Der Anthem entstand im England des 16. Jahrhunderts als musikalisches Gegenstück zur lateinischen Motette, nachdem die anglikanische Kirche den Gottesdienst auf Englisch umgestellt hatte. Komponisten wie Thomas Tallis, William Byrd, Orlando Gibbons und später Henry Purcell prägten die Gattung; sie blieb bis in die Gegenwart fester Bestandteil anglikanischer Gottesdienste, Krönungen und Staatsanlässe.

Abzugrenzen ist der Anthem von der Hymne (englisch hymn), die eine meist strophische Gemeindegesangsform ist, während der Anthem als kunstvollere Chorkomposition dem geübten Kirchenchor vorbehalten bleibt. Von der lateinischen Motette unterscheidet ihn vor allem die englische Textsprache und die liturgische Einbettung in den anglikanischen Ritus. Im übertragenen, außermusikalischen Sinn wird „Anthem“ im Englischen auch für eine identitätsstiftende Hymne verwendet, etwa für eine Nationalhymne (national anthem) oder ein Vereinslied; diese Verwendung liegt außerhalb der Kirchenmusikgattung.

Spielpraxis

Achte beim Singen eines Anthems auf die klare Textverständlichkeit, die für die englische Kirchenmusik der Reformationszeit zentral war, und auf den Wechsel zwischen homophonen und imitativen Abschnitten. Bei einem Verse Anthem gestalte den Kontrast zwischen solistischen und chorischen Passagen bewusst, damit die formale Gliederung hörbar bleibt.