Choral

Ein Wort, mehrere Bedeutungen

Ursprünglich heißt Choral der einstimmige Gesang der westlichen Liturgie, den man auch gregorianischen Choral nennt. Im evangelischen Gebrauch meint das Wort das Gemeindelied: eine Melodie mit Text, die die Gemeinde singt. Dieselbe Melodie lässt sich mehrstimmig setzen, und auch dieser Satz wird Choral genannt. In Kantaten und Oratorien heißen eingefügte Liedstrophen ebenfalls so. Welche Bedeutung gemeint ist, zeigt der Zusammenhang, und im Notenarchiv kommen gleich zwei davon vor.

Der Satz im Notenbild

Im typischen Choralsatz bewegen sich die Stimmen im gleichen Rhythmus: Auf jeden Ton der Melodie kommt ein Akkord, in jeder Stimme ein Ton. Man spricht von Homophonie. Das Beispiel oben macht das mit zwei Stimmen sichtbar, weil die Noten beider Stimmen genau untereinander stehen. Die Fermate hält einen Klang über den notierten Wert hinaus aus. In Schumanns Klaviersatz steht sie am Ende jeder Gruppe von vier Takten.

Im Notenarchiv

Klaviersatz im Stil des Chorals

• Ein Choral Robert Schumann, aus: Album für die Jugend, op. 68 Nr. 4 · Klavier · 1 Seite

  Titel „Ein Choral“, französisch „Un choral“, Tempo „Lentement“, 4/4, ein Kreuz in der Vorzeichnung, Beginn mit p. Das Klaviersystem hat zwei Notenzeilen mit zusammen vier Stimmen, überwiegend in halben Noten. Fermaten in den Takten 4, 8, 12, 16, 20, 24 und 28 gliedern das Stück in Gruppen zu vier Takten, im letzten, dem 32. Takt, steht eine Fermate unter dem Bass.

Melodien mit der Gattungsangabe „Choral“

• Nun danket alle Gott Melodie: Johann Crüger · einstimmig mit Akkordsymbolen · 1 Seite

  Unter dem Titel steht „Choral“. Das Blatt ist eine einstimmige Melodie in 4/4 mit einem Kreuz und Akkordsymbolen, drei Strophen. Hier bedeutet das Wort also das Kirchenlied, nicht einen vierstimmigen Satz.

• Befiehl du deine Wege Melodie: Hans Leo Haßler · einstimmig mit Akkordsymbolen · 1 Seite

  Ebenfalls mit „Choral“ überschrieben, 4/4, ein ♭ in der Vorzeichnung, Auftakt ein Viertel. Die Strophen 2 und 12 stehen als Text unter den Noten, ein Hinweis verweist auf eine andere Liednummer mit derselben Melodie.

Der Vergleich der drei Blätter zeigt den Unterschied der Bedeutungen: Schumanns Stück ist ein ausgeschriebener vierstimmiger Satz für Klavier, die beiden Liedblätter geben nur die Melodie des Kirchenlieds mit Akkordsymbolen für die Begleitung.

Häufige Fehler

• Choral und Chor verwechseln: Der Choral ist eine Art von Musik, der Chor die Gruppe, die sie singen kann.
• Jeden Choral für vierstimmig halten: Er kann auch nur die Melodie des Kirchenlieds meinen, wie bei den beiden Liedblättern.
• Fermaten als Pausen lesen: Sie verlängern den Klang, die Stimmen pausieren nicht.