Canticum

Was es bedeutet

Canticum (lateinisch, wörtlich „Gesang“) bezeichnet in der christlichen Liturgie einen biblischen Lobgesang, der nicht aus dem Buch der Psalmen stammt, sondern aus anderen Teilen von Altem und Neuem Testament. Solche Cantica sind poetisch geformte Texte, die in der Bibel als eigenständige Gesänge überliefert sind, etwa Lobpreisungen einzelner Personen an bedeutenden Wendepunkten der Heilsgeschichte.

Zu den bekanntesten neutestamentlichen Cantica zählen das Magnificat (der Lobgesang Marias), das Benedictus (der Lobgesang des Zacharias) und das Nunc dimittis (der Lobgesang Simeons). Sie werden auch als „evangelische Cantica“ zusammengefasst, weil sie im Lukasevangelium überliefert sind.

Musikalische Verwendung

In der Liturgie des Stundengebets haben die Cantica einen festen Platz: Das Magnificat gehört zur Vesper, das Benedictus zu den Laudes und das Nunc dimittis zur Komplet. Wie die Psalmen wurden sie über Jahrhunderte im gregorianischen Choral vertont und nach den acht Kirchentonarten psalmodiert, jeweils mit eigener Antiphon umrahmt.

Später entstanden auch mehrstimmige Vertonungen einzelner Cantica, vor allem des Magnificat, das durch seine liturgische Bedeutung zu einer eigenständigen Gattung der Kirchenmusik wurde, vergleichbar mit der Messe oder dem Te Deum.

Abzugrenzen ist das Canticum vom Psalm: Beide sind liturgische Lobgesänge, doch der Psalm stammt aus dem Psalter, das Canticum aus anderen Büchern der Bibel. Von der freien Hymne unterscheidet es sich dadurch, dass sein Text unmittelbar aus der Heiligen Schrift übernommen ist, nicht eigens gedichtet.

Spielpraxis

Wenn du ein Canticum singst, orientiere dich an der ruhigen, erzählenden Grundhaltung des Textes: Die Cantica sind Lobpreisungen, keine dramatischen Erzählungen, und ihr Vortrag bleibt getragen und gleichmäßig. Achte in mehrstimmigen Vertonungen auf die Wiederholungsstruktur der Verse, die aus der psalmodischen Herkunft stammt.