Figur
Eine durch Auflösung von Haupttönen einer Melodie in kleinere Notenwerte entstandene Tongruppe.
Was es bedeutet
Eine Figur ist in der Musik eine kleine Tongruppe, die als zusammenhängende Einheit wahrgenommen wird. Im engeren Sinn entsteht sie, wenn Haupttöne einer Melodie in kürzere Notenwerte aufgelöst, also mit Läufen, Umspielungen oder Arpeggien ausgefüllt werden.
Musikalische Verwendung
Figuren dienen dazu, Bewegung und Schwung in eine Stimme zu bringen. Sie können sich sequenzartig wiederholen und so ein Stück prägen, etwa die gleichmäßig fließenden Sechzehntelfiguren in Präludien Johann Sebastian Bachs. In der Barockzeit sprach die Figurenlehre auch von rhetorischen Figuren, also Tonwendungen mit festem Ausdrucksgehalt wie der Exclamatio oder dem Passus duriusculus.
Abzugrenzen ist die Figur vom Motiv, das als kleinste bedeutungstragende Einheit einer Melodie ein Gebilde von eigenem Wiedererkennungswert ist, und von der Figuration, die die fortlaufende Ausfüllung einer Harmonie mit Figuren, etwa als Begleitung, bezeichnet.
Spielpraxis
Übe eine Figur zunächst langsam und in Gruppen, damit Form und Fingersatz sicher sind, und gib ihr dann eine Richtung: Lass sie auf einen Zielton zulaufen. Achte darauf, dass jede Wiederholung gleich klingt und die Figur nicht zerfällt.