Stufe

Was es bedeutet

Die Stufe bezeichnet die Stellung eines Tones innerhalb einer Tonleiter, gezählt vom Grundton aus. In C-Dur ist c die erste, d die zweite, e die dritte Stufe und so fort. Bezeichnet werden Stufen mit römischen Ziffern. Entscheidend ist, dass die Stufe eine Beziehung angibt, keinen absoluten Ton: Dasselbe d ist in C-Dur die zweite, in G-Dur die fünfte Stufe — und klingt entsprechend anders.

Musikalische Verwendung

Aus der ungleichmäßigen Verteilung der Halbtonschritte ergibt sich, dass jede Stufe einen eigenen Charakter hat. Die erste ist Ruhepunkt, die fünfte trägt die Dominante, die siebte ist in Dur der Leitton und drängt aufwärts, die vierte fällt zur dritten. Einige Stufen tragen eigene Namen: Tonika, Subdominante, Dominante, Mediante, Submediante, Leitton.

Auf jeder Stufe lässt sich ein Akkord errichten, der nur aus leitereigenen Tönen besteht — der Stufenakkord. In Dur ergeben sich daraus drei Dur-, drei Moll- und ein verminderter Dreiklang, wobei der verminderte auf der siebten Stufe steht. Die Stufentheorie beschreibt Musik durch die Abfolge dieser Ziffern; die Funktionstheorie fragt darüber hinaus nach der Rolle jedes Klangs. Beide Systeme ergänzen einander, sollten innerhalb einer Analyse aber nicht vermischt werden.

Abzugrenzen ist die Stufe als Position in der Leiter vom Schritt als Bewegung zwischen benachbarten Tönen; beide Begriffe werden im Alltag gelegentlich verwechselt.

In der Stufentheorie, die auf Gottfried Weber und Simon Sechter zurückgeht, ist jede Stufe Grundlage eines Akkords, der nach ihr benannt wird. Die Funktionstheorie fasst die Stufen dagegen zu drei Funktionen zusammen. ## Spielpraxis

Denke beim Üben in Stufen statt in absoluten Tönen — wer weiß, dass ein Ton die dritte oder die siebte Stufe ist, weiß zugleich, wie er zu gestalten und zu intonieren ist. Singe Tonleitern und benenne dabei die Stufen. Und nutze das Stufendenken beim Transponieren: Die Beziehungen bleiben dieselben, nur der Ausgangspunkt wechselt.