Altus

Zwei Bedeutungen

Zu Cantus und Tenor trat in der älteren Mehrstimmigkeit eine Gegenstimme, lateinisch „contratenor“. Als vier Stimmen der Regelfall wurden, teilte sie sich in eine hohe und eine tiefe: „contratenor altus“ und „contratenor bassus“. Daraus entwickelten sich die Namen Altus und Bassus; auch die heutigen Wörter Alt und Bass gehen darauf zurück. Das ist die erste Bedeutung: die Stimme im Satz.

Die zweite meint einen Sänger. Der Altus ist eine „falsettierende Männerstimme in Altlage“, besonders in der Musik des 16. bis 18. Jahrhunderts. Mit dem Countertenor ist er eng verwandt. Die Unterscheidung ist schwach: „Altus“ bezieht sich mehr auf die Lage der notierten Stimme, „Countertenor“ auf das Stimmfach des Sängers.

Wie hoch?

Auch hier gibt es keine feste Zahl. Die Quellen liegen beieinander, aber nicht gleich:

Hör beide Zeilen an: Es sind dieselben Positionen im Notensystem, nur klingt die zweite eine Oktave tiefer. Das ist der Grund, warum beim Tenor die 8 steht. Man lässt sie oft weg, weil Tenorstimmen im Violinschlüssel ohnehin eine Oktave tiefer gesungen werden als notiert; Countertenor- und Altus-Stimmen nimmt sie dabei ausdrücklich aus.

Altus im Notenarchiv

Beide Stücke sind lateinische Chorsätze von Juozas Naujalis. Sie benutzen die alten Namen:

Altus im Chorsatz

• Caligaverunt Juozas Naujalis (1869–1934), op. 7 Nr. 1 · Chorsatz SATB · 2 Seiten

  Vier Systeme mit den Beschriftungen Cantus, Altus, Tenor und Bassus. Der Altus ist das zweite System: Violinschlüssel ohne 8, ein ♯, Taktangabe C, Tempoangabe „Largo“, p im ersten Takt. Der Tenor darunter hat die kleine 8 am Violinschlüssel.

• Popule Meus Juozas Naujalis (1869–1934), op. 7 Nr. 2 · vierstimmiger Satz · 4 Seiten

  Wieder Cantus, Altus, Tenor und Bassus. Ein ♭, Taktangabe C, Tempoangabe „Andante“, ein Auftakt mit einer Halben, p am Anfang und mf in Takt 6, Fermate in Takt 5. Der Altus steht im Violinschlüssel ohne 8, der Tenor mit.

In beiden Sätzen siehst du, wer wo steht: Cantus und Altus im Violinschlüssel, der Tenor im Violinschlüssel mit 8, der Bassus im Bassschlüssel. Wer die Zeile singt, steht nicht auf dem Blatt; im Kopf von Caligaverunt steht nur „Chorsatz SATB“.

Häufige Fehler

• Altus und Alt gleichsetzen: Im Satz meint Altus oft die Stimme, die heute Alt heißt; als Sänger ist Altus ein Mann im Falsett, während Alt meist eine Frauen- oder Knabenstimme ist.
• Umfänge als feste Grenzen lesen: Die Angaben weichen je nach Darstellung um einen Halb- oder Ganzton ab.
• Die 8 beim Tenor überlesen: Ohne sie klingt die Zeile eine Oktave zu hoch.