Kontraoktave

Unter der großen Oktave

Im deutschen System zählt man die Oktaven ab dem kleinen c nach oben mit Strichen und nach unten mit Namen: Die große Oktave trägt große Buchstaben, C bis H, darunter folgt die Kontraoktave mit einer tiefgestellten 1, dann die Subkontraoktave mit 2. In der wissenschaftlichen Zählung dieses Glossars heißt das Kontra-C „C1“, das große C „C2“, und das mittlere C „C4“. Jede Oktave nach unten halbiert die Frequenz, deshalb hat C₁ mit 32,7 Hz genau halb so viele Schwingungen wie das große C mit 65,4 Hz.

Frequenzen

Die Tabelle gibt die sieben Töne der Kontraoktave an. Die Werte folgen aus dem Kammerton a¹ = 440 Hz und der gleichstufigen Teilung, die auf der Seite Kammerton beschrieben ist. Zum Vergleich: Die untere Hörgrenze liegt bei etwa 20 Hz, die Töne dieser Oktave liegen also noch im hörbaren Bereich, aber nah an dessen unterem Ende. Kleine Lautsprecher können sie kaum wiedergeben; man hört dann vor allem die Obertöne.

Wo man sie spielt

Auf der Orgel erklingt das Kontra-C, wenn man bei einem 16-Fuß-Register die tiefste Taste C drückt: Die Pfeife ist rund fünf Meter lang. Das 32-Fuß-Register geht eine Oktave tiefer in die Subkontraoktave. Das Klavier reicht mit seinen 88 Tasten bis A₂, dem Subkontra-A; das Kontra-C ist die vierte Taste von unten. Beim Kontrabass und beim E-Bass liegt die tiefste leere Saite mit E₁ = 41,2 Hz in der Kontraoktave.

Häufige Fehler

• Die Zahl mit der wissenschaftlichen Oktavzahl verwechseln: Kontra-C mit tiefgestellter 1 ist C1, hier stimmen beide Zahlen überein. Bei den Oberoktaven, den Strichen oben, ist die wissenschaftliche Zahl dagegen um drei größer.
• Das Notenbild des Kontrabasses mit dem Klang gleichsetzen: Er klingt eine Oktave tiefer als notiert.
• Zu hohe Erwartungen an kleine Lautsprecher: Unter etwa 100 Hz geben sie kaum noch etwas wieder.