Transposition

Alle Töne gleich weit verschieben

Die Intervalle einer Melodie, das Auf und Ab, ihre Gestalt, hängen nicht von der absoluten Tonhöhe ab. Man kann sie deshalb höher oder tiefer singen und spielen, ohne dass sie ihren Charakter verliert. Das ist die Transposition. Praktisch bedeutet das: Jeder Ton wird um denselben Abstand verschoben, im Beispiel um einen Ganzton aufwärts.

Im Glossar: Vorzeichen · Tonart

Warum man transponiert

Ein Lied wird in eine Lage gebracht, die der Stimme des Sängers entspricht. Ein Begleiter passt ein Stück der Besetzung an. Ein Bläser liest eine Stimme, die für ein Instrument anderer Stimmung geschrieben ist. In der Kirchenmusik gehört das Transponieren von Chorälen zum Handwerk. Auch ganze Werke erscheinen deshalb in Ausgaben für hohe und tiefe Stimme. Für Gitarristen erledigt der Kapodaster die Transposition: Er verkürzt alle Saiten um dieselbe Zahl von Halbtönen, die Griffe bleiben gleich.

Transponierte Notation

Etwas anderes ist die transponierte Notation. Hier ändert sich nicht, was man hört, sondern nur, wie es aufgeschrieben ist, weil das Instrument anders klingt, als es liest. Eine Klarinette in B liest ein c und spielt ein b.

Folgen für den Klang

Klanglich ist eine Transposition nicht folgenlos. Auf Instrumenten mit unterschiedlichen Lagen ändert sich die Klangfarbe: Leere Saiten stehen nicht mehr zur Verfügung, die Lagen verschieben sich, bestimmte Griffe werden leichter oder schwerer. In ungleichstufigen Stimmungen ändert sich überdies der Charakter der Tonart selbst, weil dort nicht alle Tonarten gleich klingen. Innerhalb eines Stückes begegnet dasselbe Prinzip als Sequenz, bei der eine Wendung auf anderer Stufe wiederholt wird.