Generalvorzeichen
Die Vorzeichen am Zeilenanfang; sie gelten für das ganze Stück bis zu einem Wechsel.
Was es bedeutet
Das Generalvorzeichen — auch Vorzeichnung genannt — ist die Gruppe von Kreuzen oder Bs, die am Anfang jeder Notenzeile hinter dem Schlüssel steht. Sie legt fest, welche Töne im ganzen Stück grundsätzlich erhöht oder erniedrigt sind, und erspart es, dieselben Zeichen in jedem Takt neu zu schreiben. Sie gilt für alle Oktavlagen und bleibt in Kraft, bis eine neue Vorzeichnung sie ablöst.
Im Notenbild
Die Zeichen stehen in fester Reihenfolge: Kreuze folgen der Reihe fis, cis, gis, dis, ais, eis, his, Bs der umgekehrten Reihe b, es, as, des, ges, ces, fes. Jedes Zeichen hat zudem seinen festen Platz im System, der sich zwischen den Schlüsseln unterscheidet. Bei jeder neuen Akkolade wird die Vorzeichnung wiederholt. Wechselt die Tonart im Verlauf des Stückes, steht die neue Vorzeichnung meist nach einem Doppelstrich; entfallen Vorzeichen, zeigen Auflösungszeichen dies an.
Musikalische Verwendung
Die Vorzeichnung benennt nicht die Tonart, sondern nur den Vorrat an erhöhten oder erniedrigten Tönen. Dieselbe Vorzeichnung gilt jeweils für eine Durtonart und ihre Mollparallele — zwei Kreuze etwa für D-Dur und h-Moll —, und welche von beiden gemeint ist, verrät erst die Musik selbst: Schlusston, Betonung der Tonika, Vorkommen des Leittons. In Moll erscheint die erhöhte siebte Stufe grundsätzlich nicht in der Vorzeichnung, sondern jeweils als Versetzungszeichen im Takt. In modaler und in älterer Musik ist der Zusammenhang zwischen Vorzeichnung und Tonart zudem loser als in der Dur-Moll-Tonalität.
Abzugrenzen ist das Generalvorzeichen vom Versetzungszeichen: Dieses steht im Takt, gilt nur für die notierte Oktavlage und verliert mit dem Taktstrich seine Wirkung.
Spielpraxis
Sprich dir vor dem ersten Ton die Vorzeichen laut vor und benenne die betroffenen Töne — der Blick auf die Zahl der Zeichen allein genügt nicht. Prüfe bei Moll ausdrücklich, ob der Leitton im Notentext als Versetzungszeichen auftaucht. Achte bei jedem Zeilenwechsel kurz auf die Vorzeichnung; sie kann sich gegenüber der vorigen Zeile geändert haben.