Halbton
Kleinster Schritt der diatonischen Tonleiter.
Was es bedeutet
Der Halbton ist der kleinste Abstand des gebräuchlichen Tonsystems: Zwölf Halbtöne ergeben die Oktave. Auf der Klaviatur entspricht er dem Weg zur unmittelbar benachbarten Taste, gleichgültig ob schwarz oder weiß. In der diatonischen Tonleiter kommen Halbtonschritte an zwei Stellen vor, zwischen der dritten und vierten sowie zwischen der siebten und achten Stufe in Dur.
Musikalische Verwendung
Zu unterscheiden sind zwei Arten. Der diatonische Halbton verbindet zwei verschiedene Stufen, etwa e–f oder h–c; er wird als Sekundschritt geschrieben und heißt kleine Sekunde. Der chromatische Halbton verbindet einen Ton mit seiner veränderten Form, etwa c–cis; er bleibt auf derselben Stufe und heißt übermäßige Prime. Auf dem Klavier klingen beide gleich, im Satz bedeuten sie Verschiedenes: Der diatonische Halbton ist ein Schritt, der chromatische eine Einfärbung desselben Tones.
Die Bedeutung des Halbtons liegt in seiner Richtungskraft. Der enge Abstand erzeugt Spannung: Der Leitton drängt zum Grundton, die phrygische zweite Stufe fällt zum Grundton. Wo Halbtöne in einer Tonleiter liegen, entscheidet deshalb über deren Charakter, und die Unterschiede zwischen den Kirchentonarten beruhen allein darauf.
In reiner und in ungleichstufiger Stimmung sind nicht alle Halbtöne gleich groß; erst die gleichstufige Stimmung macht sie einander gleich und ermöglicht damit die enharmonische Gleichsetzung.
Im gleichstufigen System ist er genau ein Zwölftel der Oktave, also 100 Cent. In anderen Stimmungen sind diatonischer und chromatischer Halbton verschieden groß, was im Ensemble, besonders bei Streichern und Sängern, zu feinen Unterschieden in der Intonation von Leittönen führt. ## Weitere Bezeichnungen
Halbtonschritt betont die melodische Bewegung um eine kleine Sekunde, Halbton kann auch den Abstand als solchen meinen. Zu unterscheiden ist der diatonische Halbton (e–f, verschiedene Stammtöne) vom chromatischen (f–fis, derselbe Stammton).
Spielpraxis
Nimm Halbtöne mit Leittoncharakter eng — das ist der wirksamste Griff für überzeugende Intonation. Achte auf die Richtung: Aufwärts führende Halbtöne ziehen zum Ziel, abwärts führende fallen. Und präge dir beim Lernen einer Tonleiter zuerst die Lage der Halbtöne ein; alles Übrige ergibt sich daraus.