Ganztonleiter

Alle Schritte gleich

In einer Durtonleiter wechseln Ganz- und Halbtöne in einer festen Folge. Das gibt der Leiter ihre Richtung: Der Halbton h–c zieht zur Tonika. Die Ganztonleiter verzichtet darauf. Sie baut nur Ganztonschritte aufeinander und kommt deshalb nach sechs Schritten wieder am Anfangston an. Es gibt keinen Leitton, keine reine Quinte über dem Grundton und damit kein Gefälle.

Im Glossar: Tonleiter · Übermäßiger Dreiklang · Halbton

Warum sie so schwebend klingt

Aus dieser Gleichmäßigkeit folgt ihr eigentümlicher Klang: schwebend, richtungslos, ohne Ruhepunkt. Jeder ihrer Töne könnte gleichberechtigt als Ausgangspunkt gelten. Der übermäßige Dreiklang gehört dazu, weil beide auf demselben Prinzip beruhen: der Bildung aus gleichen Abständen, in der Theorie als Distanzprinzip bezeichnet.

Im Hörbeispiel bestehen C+ und E+ aus denselben Tönen (c–e–gis und e–gis–his, wobei his wie c klingt), nur die Lage ist verschieden. Es erklingen also nur zwei verschiedene Dreiklänge, und das sind genau die beiden, die in einer Ganztonleiter stecken.

Nur zwei Ganztonleitern

Bemerkenswert ist, dass es nur zwei verschiedene Ganztonleitern gibt: eine auf c und eine auf cis. Jede weitere Verschiebung um einen Ganzton führt auf eine der beiden zurück. In der Schreibweise ergibt das zwangsläufig enharmonische Fragen, denn sechs gleich große Schritte lassen sich nicht widerspruchsfrei mit sieben Stammtonnamen darstellen. In der Leiter auf c steht deshalb ais statt b oder gis statt as, je nach Zusammenhang. Mehr dazu unter Enharmonische Verwechslung.

Wo man sie hört

Genutzt wurde die Ganztonleiter vor allem in der Musik um 1900, als Komponisten nach Alternativen zur funktionalen Harmonik suchten. Sie begegnet dort als Klangfläche, als Lauffigur und als Mittel, tonale Bezüge auszusetzen. Eng verbunden ist sie mit dem Impressionismus.