Ganztonleiter
Skala aus ausschließlich Ganztönen.
Was es bedeutet
Die Ganztonleiter besteht ausschließlich aus Ganztonschritten und umfasst daher sechs Töne je Oktave. Weil alle Schritte gleich groß sind, hebt sich kein Ton vor den anderen hervor: Es gibt keinen Leitton, keine Quinte über dem Grundton und damit kein tonales Gefälle. Die Skala hat kein Zentrum, und jeder ihrer Töne kann gleichberechtigt als Ausgangspunkt gelten.
Musikalische Verwendung
Aus dieser Gleichmäßigkeit folgt ihr eigentümlicher Klang — schwebend, richtungslos, ohne Ruhepunkt. Genutzt wurde das vor allem in der Musik um 1900, wo Komponisten nach Alternativen zur funktionalen Harmonik suchten; dort begegnet die Ganztonleiter als Klangfläche, als Lauffigur und als Mittel, tonale Bezüge auszusetzen.
Harmonisch lässt sich aus ihren Tönen kein Dur- oder Molldreiklang bilden, wohl aber der übermäßige Dreiklang, der ebenfalls die Oktave gleichmäßig teilt und deshalb keinen eindeutigen Grundton hat. Beides gehört zusammen und beruht auf demselben Prinzip — der Bildung einer Skala aus gleichen Abständen, was in der Theorie als Distanzprinzip bezeichnet wird.
Bemerkenswert ist, dass es nur zwei verschiedene Ganztonleitern gibt: Jede weitere Verschiebung führt auf eine der beiden zurück. In der Schreibweise entstehen dabei zwangsläufig enharmonische Fragen, weil sich sechs gleich große Schritte nicht widerspruchsfrei mit sieben Stammtönen darstellen lassen.
Weil alle Stufen gleich weit voneinander entfernt sind, gibt es nur zwei verschiedene Ganztonleitern: eine auf c und eine auf cis. Jeder Ton kann Grundton sein, Leittöne und Halbtonschritte fehlen völlig, und die Akkorde aus ihrem Material sind übermäßige Dreiklänge. Deshalb klingt die Skala schwebend, ohne Ziel und ohne Schluss. Debussy nutzte sie in vielen Klavierstücken, auch russische Komponisten des 19. Jahrhunderts setzten sie für märchenhafte oder unheimliche Szenen ein. ## Spielpraxis
Spiele Ganztonpassagen gleichmäßig und ohne Betonung einzelner Töne — jede Hervorhebung erzeugt ein Zentrum, das die Skala nicht hat. Nutze die Gleichförmigkeit auch beim Fingersatz: Weil sich das Muster wiederholt, lässt sich ein einmal gefundener Griff versetzen. Und lass solchen Stellen Zeit; ihre Wirkung liegt im Schweben, nicht im Vorwärtsdrängen.