Tempo
Geschwindigkeit der Musik.
Was es bedeutet
Tempo bezeichnet die Geschwindigkeit, mit der ein Stück abläuft — genauer: wie schnell die Zählzeiten aufeinanderfolgen. Das Wort kommt aus dem Italienischen und heißt dort zunächst „Zeit". Gemessen wird das Tempo in Schlägen pro Minute, bezogen auf einen bestimmten Notenwert.
Angegeben wird es auf zwei Wegen. Tempowörter wie Adagio, Andante oder Allegro nennen einen Bereich und zugleich einen Charakter; sie sind älter und ungenauer, sagen dafür etwas über die Haltung aus. Metronomangaben nennen eine Zahl und sind eindeutig, aber stumm hinsichtlich des Ausdrucks. Beide stehen häufig nebeneinander.
Zu unterscheiden ist das Tempo vom Metrum und vom Rhythmus. Das Metrum ordnet die Zählzeiten zu Takten, der Rhythmus verteilt die Töne darauf; das Tempo bestimmt allein, wie schnell das Ganze abläuft. Kleine Abweichungen vom Grundtempo, die zur Gestaltung dienen, fallen unter den Begriff Agogik.
Im Notenbild
Die Tempoangabe steht über dem ersten System, vor oder über der Taktangabe, und gilt bis zu einer neuen Angabe. Tempowechsel werden an der betreffenden Stelle notiert, allmähliche Änderungen durch Wörter wie accelerando und ritardando, sofortige durch più mosso, meno mosso oder ein neues Tempowort. A tempo und tempo primo stellen ein früheres Tempo wieder her.
Musikalische Verwendung
Das Tempo entscheidet wesentlich über den Charakter eines Stücks: Dieselben Noten wirken langsam getragen oder rasch und leicht. Es hängt zudem mit der Form zusammen — die Satzfolge einer Sonate oder Sinfonie ist über Jahrhunderte als Abfolge verschiedener Tempi angelegt, schnell, langsam, tänzerisch, schnell. In älterer Musik ohne Tempoangabe erschließt sich das Tempo aus Gattung, Taktart und den verwendeten Notenwerten.
Spielpraxis
Bestimme das Tempo an der dichtesten Stelle und an der längsten Phrase zugleich, nicht am Anfang. Prüfe bei einer Metronomangabe zuerst den Bezugsnotenwert. Lege das Tempo innerlich fest, bevor du den ersten Ton spielst, und kontrolliere gelegentlich, ob du es über den ganzen Satz hältst — unbemerktes Schnellerwerden an dichten Stellen ist der häufigste Fehler.