Ritardando
Verzögernd, langsamer werdend.
Was es bedeutet
Ritardando kommt von ritardare, „verzögern", und verlangt ein allmähliches Langsamerwerden. Abgekürzt erscheint es als rit. oder ritard. Die Verzögerung ist ein Prozess: Sie beginnt an der notierten Stelle und führt über eine Strecke von einigen Tönen bis zu mehreren Takten in ein langsameres Zeitmaß.
Gegenüber rallentando besteht kein verbindlicher Bedeutungsunterschied; beide Wörter werden von vielen Komponisten austauschbar verwendet. Wo überhaupt unterschieden wird, gilt ritardando als das gleichmäßige Zurückgehen des Pulses, rallentando als das breitere Auslaufen, das auch die Tongebung schwerer macht. Klar abzugrenzen ist dagegen ritenuto: Dort wird sofort zurückgenommen, nicht allmählich. Da beide mit rit. abgekürzt werden können, entstehen hier häufig Missverständnisse — im Zweifel hilft der Zusammenhang, denn ein ritenuto betrifft meist nur eine kurze Wendung.
Im Notenbild
Das Wort oder die Abkürzung steht kursiv über dem System. Bei längerer Wirkung führen viele Ausgaben eine gestrichelte Linie oder eine Reihe von Bindestrichen bis zum Ende mit. Beendet wird die Verzögerung durch a tempo, tempo primo oder eine neue Tempoangabe; fehlt eine solche Angabe, endet sie mit dem Abschnitt.
Musikalische Verwendung
Ritardando steht überwiegend an Abschnittsgrenzen: vor dem Ende eines Satzes, vor einer Fermate, vor dem Übergang in einen ruhigeren Teil. Es kündigt an, dass etwas zu Ende geht, und schafft Raum für die Schlusswendung. In der Musik des 19. Jahrhunderts erscheint es zusätzlich innerhalb von Phrasen, um einzelne Wendungen hervorzuheben. Wie weit verzögert wird, schreibt die Notation nicht vor.
Spielpraxis
Lege fest, wo du ankommen willst, bevor du beginnst — sonst bist du zu früh zu langsam. Verteile die Verzögerung gleichmäßig über die vorhandenen Notenwerte und denke sie in Schritten: jeder Schlag ein wenig länger als der vorige. Lass die Töne dabei klingen; wird der Ton mit dem Tempo dünner, wirkt die Stelle wie ein Steckenbleiben. Im Ensemble richte dich nach der Stimme mit der kleinsten Notenbewegung, denn dort wird die Dehnung zuerst hörbar.