Finalis

Der Ton, auf dem eine Melodie endet

In der Musik des Mittelalters, besonders im gregorianischen Choral, wird eine Melodie einem Modus zugeordnet, und für diese Zuordnung zählt vor allem, auf welchem Ton sie schließt. Dieser Schlusston heißt Finalis. Er ist das Zentrum des Modus. Von ihm aus ordnet man die übrigen Töne und bestimmt, wie weit die Melodie hinauf und hinunter reicht.

Authentisch und plagal

Die mittelalterliche Lehre kennt acht Kirchentöne, geordnet in Paaren, wie die Tabelle zeigt. Die vier Hauptmodi mit den Finales d, e, f und g heißen authentisch: Ihr Tonumfang liegt über der Finalis. Zu jedem gehört ein plagaler „Nebenmodus“ mit dem Vorsatz „hypo“, der dieselbe Finalis hat, aber etwa eine Quarte tiefer liegt. Die Finalis allein unterscheidet die beiden also nicht; erst der Tonumfang, der Ambitus, tut es.

Die Zählung von eins bis acht ist die mittelalterliche. Der Schweizer Humanist Heinrich Glarean ergänzte sie 1547 in seinem „Dodekachordon“ um vier weitere Modi, darunter die auf a und c. Diese heißen heute äolisch und ionisch und entsprechen natürlichem Moll und Dur.

Finalis und Tonika

Im modernen Dur-Moll-System läuft alles auf die Tonika zu, die durch die Kadenz bestätigt wird. Die Finalis erfüllt dieselbe Aufgabe für eine einstimmige Melodie, ohne Akkorde und ohne Leitton-Funktion im späteren Sinn. Die Namen sind deshalb nicht austauschbar. Wer Choräle liest, findet den Modus über den Schlusston, und beim Hören gibt das Ende der Melodie die Orientierung.

Häufige Fehler

• Finalis mit dem Anfangston gleichsetzen: Eine Melodie kann auf einem anderen Ton beginnen, geschlossen wird auf der Finalis.
• Den Modus am Ambitus allein ablesen: Erst Finalis und Ambitus zusammen ergeben den Modus. Dorisch und hypodorisch teilen sich die Finalis d.
• Die Finalis für den „Grundton nach Dur-Moll“ halten: Sie hat die Rolle des Schlusstons, aber keine Akkordfunktion wie die Tonika.