Terz

Zwei Größen

Der Name kommt von der Zählweise: Von c bis e liegen die drei Stufen c, d, e. Die Terz überspringt also genau einen Ton der Tonleiter. Ob sie groß oder klein ist, entscheidet ihre Weite in Halbtönen.

Die große Terz hat in reiner Stimmung das Schwingungsverhältnis 5:4, die kleine 6:5. Zusammen ergeben sie eine reine Quinte (3:2). Auf der Gitarre entsprechen die Terzen drei oder vier Bünden Abstand auf derselben Saite.

Die Terz entscheidet über Dur und Moll

Ein C-Dur-Dreiklang besteht aus c, e und g, ein c-Moll-Dreiklang aus c, es und g. Zwei von drei Tönen sind identisch, der dritte ist um einen Halbton verschoben. Das ist der kleinste Unterschied, den das System hergibt, und er entscheidet darüber, ob ein Klang als strahlend oder als verschattet empfunden wird.

Wie die Terz den Charakter umschaltet und wie Komponisten das nutzen, erklärt der Artikel Dur und Moll: die Terz als Schalter. Auch die Quinte allein klingt leer, weil ihr die Terz fehlt: C–G ist weder fröhlich noch traurig. Warum das so ist, steht im Artikel Warum die Quinte hohl klingt.

Terzen stimmen

In gleichstufiger Stimmung liegt die große Terz 14 Cent höher als in reiner Stimmung. Das hört man als leichtes Schweben. Ensembles mit variabler Tonhöhe wie Streichquartette oder Vokalensembles spielen und singen Terzen deshalb automatisch etwas tiefer, als das Klavier sie hätte. Mehr dazu im Artikel Gleichstufig, mitteltönig, rein.

Häufige Fehler

• Große und kleine Terz verwechseln: Eine kleine Terz hat drei Halbtöne, eine große vier. Beim Durdreiklang liegt die große Terz unten.
• Terz mit der dritten Stufe gleichsetzen: Die Terz ist der Abstand zur dritten Stufe, nicht die Stufe selbst. Der Ton e ist in C-Dur die dritte Stufe, der Abstand c–e eine große Terz.
• Das Stimmgerät für den Maßstab halten: Es misst gegen das gleichstufige Raster, also gegen einen Kompromiss. Eine rein gespielte Terz liegt davon bewusst ab.