Ton

Was es bedeutet

Der Ton ist das einzelne klingende Ereignis mit bestimmbarer Tonhöhe — der Baustein, aus dem Melodien und Akkorde gefügt werden. Zu unterscheiden ist der Ton als Klangereignis von der Note als Schriftzeichen: Die Note steht auf dem Papier, der Ton erklingt. In der Akustik wird zusätzlich enger gefasst: Dort bezeichnet ein Ton im strengen Sinn eine einzelne Schwingung ohne Beimischung, während das, was Instrumente hervorbringen, aus Grundton und Teiltönen besteht und Klang heißt.

Musikalische Verwendung

Vier Eigenschaften machen einen Ton aus: Tonhöhe, Dauer, Lautstärke und Klangfarbe. Die ersten beiden legt die Notenschrift fest, die dritte wird durch Vortragszeichen angedeutet, die vierte ergibt sich aus Instrument, Lage und Spielweise und ist am wenigsten notierbar. Dazu tritt der zeitliche Verlauf — Einschwingen, Halten, Abklingen —, der für den Charakter eines Tones entscheidender ist, als seine Beschreibung durch Zahlen vermuten lässt.

Musikalisch bekommt ein Ton seine Bedeutung erst aus dem Zusammenhang. Derselbe Ton ist in einer Tonart Grundton, in einer anderen Leitton, in einem Akkord Terz und im nächsten Septime — und will jedes Mal anders gestaltet und intoniert werden. Isoliert betrachtet ist ein Ton nur eine Frequenz; als Stufe, Akkordton oder Ziel einer Linie ist er ein musikalisches Ereignis.

Ein Ton im akustischen Sinn ist eine reine Sinusschwingung; im musikalischen Sprachgebrauch meint Ton aber ein Schallereignis mit bestimmbarer Tonhöhe, das aus Grundton und Obertönen besteht. Englisch unterscheidet man tone, pitch und note. Im Deutschen bezeichnet Ton außerdem die Tonart oder den Kirchenton. Englisch heißt er tone.

Spielpraxis

Arbeite am einzelnen Ton, bevor du an Passagen arbeitest: Ansatz, Tragfähigkeit und Abklingen entscheiden über den Eindruck mehr als Geläufigkeit. Frage dich bei jedem wichtigen Ton, welche Rolle er hat — Ziel, Durchgang, Spannung — und gestalte danach. Und höre einem Ton bis zum Ende zu, statt beim nächsten schon zu sein.